在青貯飼料制作過程中使用的添加劑主要有微生物添加劑、酶制劑、發酵抑制劑（主要是有機酸）、發酵促進劑（如糖蜜、甜菜渣等）等，其中微生物添加劑的使用超過了65%。為何微生物添加劑被廣泛采用，其在青貯制作過程中如何發揮作用？下文我們將以全株玉米青貯發酵過程為例來解讀微生物添加劑的作用。

青貯制作過程是一個微生物發酵過程，而微生物發酵過程本身就是對青貯營養物質的消耗過程。高水平青貯管理的核心就是有效控制發酵過程，最大化減少營養物質流失。

青貯發酵過程根據有氧無氧環境可以粗略分為三大階段。首先是收獲、裝填以及封窖初期的有氧階段，之后是厭氧階段，第三階段是開窖到飼喂前的再次有氧階段。

干物質損失是從植物細胞呼吸和好氧微生物消化碳水化合物（主要是糖）分產生水、二氧化碳和熱量開始的，直到青貯窖中的氧氣被耗盡。切割后的青貯玉米非常容易發熱，國外青貯種植基地一般在牧場周圍5公里范圍，而我國由于種養分離的現狀，青貯原料以外購為主，經常涉及遠距離運輸，而這一過程就增加了干物質損失的機會，因此我們能做的就是盡量就近采購，控制從原料切割到裝填這一過程的時間不要過長。另外，裝填時要及時鎮壓，壓實密度對于確保青貯飼料質量非常重要，實現孔隙度小于40%，基本上要求全株青貯玉米的鮮重壓實密度達到720公斤/立方米。

第二個階段是厭氧階段損失。這一階段經歷時間的長短對于減少干物質損失有至關重要的作用，微生物添加劑在這一階段可以有很大的貢獻。厭氧條件下添加植物乳桿菌（同型乳酸菌），會在短時間內產生大量乳酸，快速降低PH，從而抑制其它有害菌的繁殖，大大縮短厭氧發酵的時間。好的微生物添加劑可以使這一階段所需時間縮短一半，干物質損失也可降低25%以上。

第三個階段就是開窖后二次有氧環境造成的青貯發熱損失，本階段占青貯全部損失的約50%，是最應該關注的階段。當青貯飼料再次暴露在氧氣中，酵母菌和其它好氧腐敗菌會重新活躍起來，尤其是酵母菌的大量繁殖會使飼料的PH升高從而為好氧菌和霉菌的快速繁殖創造條件，青貯會快速發熱，干物質大量損失，這就是我們所說的有氧穩定性問題。而如果在青貯制作過程中添加了布氏乳桿菌，其代謝產物可以對酵母菌產生有效抑制，從而緩解了有氧穩定性問題，進而減輕干物質損失。